Come vengono prodotte le bottiglie di plastica

Grazie alle loro prestazioni e al loro prezzo contenuto, le bottiglie di plastica rappresentano il più alto volume di parti in plastica consumabili prodotte, che si trasforma nella più alta fonte di inquinamento da plastica sulla terra. Qui vengono illustrati i principi tecnologici della produzione di bottiglie di plastica e i Factory Tour per utilizzarli consapevolmente o trovare alternative nel vostro prossimo progetto.

(2 video di Factory Tours in fondo a questo post)

Fasi di produzione delle bottiglie di plastica

1. Dal petrolio al pellet

Come per la maggior parte dei processi plastici, il processo di produzione delle bottiglie di plastica inizia in una raffineria con la creazione di pellet di plastica facili da dosare e maneggiare. Questi pellet vengono prodotti combinando materie prime (petrolio, gas naturale, ecc.) con una serie di sostanze chimiche e additivi diversi. La ricetta esatta dei pellet dipende dal tipo di plastica utilizzata, la più comune per le bottiglie di plastica è il PET.

PET = polietilene tereftalato

Maggiori dettagli su Polietilene tereftalato sono su Wikipedia.

Questa fase non viene mai effettuata nel sito di riempimento, ma in appositi stabilimenti di trasformazione del petrolio.

2. Dai pellet alle preforme

Nella tecnologia di soffiaggio, un tubo cavo di plastica viene prima creato dalle tradizionali macchine a iniezione di plastica. Questa cosiddetta "preforma" ha già la forma finale della vite e della pinza, che verrà utilizzata nella fase successiva per contenere la futura bottiglia. La lunghezza del tubo faciliterà l'operazione successiva e consentirà un'estensione regolare del materiale.

Poiché in seguito non viene rimosso alcun materiale, la preforma ha già il peso della bottiglia di plastica vuota finale. A causa del volume estremamente elevato di questo mercato e della piccola sezione trasversale di questa preforma, lo stampo a iniezione ha un numero molto elevato di cavità, producendo così molte preforme per ogni ciclo di pressatura. A parte la carota che alimenta lo stampo, viene sprecata pochissima materia prima.

3. Dalle preforme alle bottiglie di plastica

Questo processo di stampaggio può essere effettuato in vari modi, ma il metodo più comune è noto come "soffiaggio". La preforma iniettata nel processo precedente viene quindi posizionata su uno stampo e un getto di aria calda viene utilizzato per soffiare il tubo nella forma dello stampo.

A causa del volume delle bottiglie di plastica vuote e del loro stato di pulizia in questa fase, questa fase viene sempre eseguita nello stabilimento di riempimento finale.

4. Riempimento e ultime fasi

I flaconi appena prodotti vengono poi riempiti con il liquido finale, sigillati di solito con un tappo di plastica a vite, iniettati separatamente, di solito in polietilene (PE), etichettati e contrassegnati con:

• • informazioni sul prodotto
  • informazioni sulla tracciabilità
  • data di scadenza

e poi assemblati e confezionati in lotti per il consumatore e per la logistica, spesso con film plastici aggiuntivi.

Tour della fabbrica di bottiglie di plastica

Un tour dello stabilimento di produzione di bottiglie ad altissimo volume, rappresentativo delle tecnologie dei famosi marchi di produzione di succhi e bibite.

E una presentazione molto più commerciale, ma complementare alla precedente

Nota: anche se siamo d'accordo sul termine "riciclabile" utilizzato nel video, esso non significa effettivamente riciclato nella vita reale. Il degrado delle proprietà fisiche dei composti riciclati, e probabilmente anche il costoso sforzo di raccolta richiesto dalla spazzatura disseminata rispetto al basso costo dei nuovi materiali, riducono la quantità di materiali effettivamente riciclati.

Approcci alternativi ecologici

Utilizzare meno materiali di consumo

Il nostro motto di Value Analyses è di seguire la prima regola:

Non migliorate qualcosa che potete sopprimere al primo posto.

• non acquistando liquidi che possono essere ottenuti senza bottiglie. Esempio: l'acqua del rubinetto in paesi con eccellenti sistemi di distribuzione locale o nazionale.
• utilizzando bottiglie in vetro o plastica riutilizzabili. Alcuni Paesi dispongono di un circuito di ricarica delle bottiglie completo, di solito con un sistema di deposito. Le bottiglie sono prodotte in modo simile a quello illustrato sopra, ma hanno pareti molto più spesse per sopportare il circuito logistico aggiuntivo e l'intensa pulizia e disinfezione prima del riempimento e della rietichettatura.
• scegliere la bottiglia più grande quando possibile. Non solo contiene la maggiore quantità di liquido per quantità di materiale plastico, ma ha anche un solo tappo rispetto a diverse bottigliette, ma è molto più facile da raccogliere perché si diffonde meno.

Utilizzare altri materiali

Chiedete al vostro fornitore di compound plastici quali sono le alternative di plastica di origine biologica. Sempre di più possono essere utilizzate nelle macchine a iniezione tradizionali con poche modifiche dei parametri. Il costo è più elevato, ma alcuni mercati sono già pronti. Per saperne di più su questi nuovi materiali di origine biologica, consultate la nostra sezione dedicata al design ecologico.

Suggerimento: Non si pensi a quando queste materie prime vengono utilizzate solo in percentuale e quando il principio è solo quello di dividere in pezzi la solita materia prima plastica. Certo, la spazzatura diventa meno visibile sul campo, ma di fatto diffonde la plastica in piccoli pezzi impossibili da raccogliere, con un tempo di degradazione quasi identico. Cercate invece materiali in cui la materia prima di base si degrada naturalmente e velocemente, in genere a base di amido o equivalente.

Oppure non utilizzare affatto la plastica, ma vetro o metalli o altri materiali. A questo proposito, consultate il nostro articolo dedicato.

Anche in questo caso, da utilizzare solo quando non è possibile sopprimere completamente le bottiglie monouso.

Letture e metodi complementari

• Recycling Processes for Plastic Bottles: Explore how plastic bottles are collected, sorted, and reprocessed into new products.
• Innovations in Biodegradable Plastics: Discover advancements in creating eco-friendly alternatives to traditional plastic bottles.
• Regulations and Policies on Plastic Bottles: Understand the global and local regulations governing the use and disposal of plastic bottles.
• Alternative Packaging Solutions: Investigate other materials and designs being used to replace plastic bottles.
• Consumer Behavior and Plastic Usage: Study how consumer habits impact the demand for plastic bottles.
• Energy Consumption in Plastic Production: Assess the energy requirements and efficiency of producing plastic bottles.
• Chemical Composition of Plastics: Learn about the types of plastics used in bottle manufacturing and their chemical properties.