अल्वारेज़ परिकल्पना यह मानती है कि क्रेटेशियस-पैलियोजीन (के-पीजी) सीमा पर हुए सामूहिक विलुप्तिकरण, जिसने गैर-पक्षी डायनासोरों को विलुप्त कर दिया, का कारण एक विशाल क्षुद्रग्रह का प्रभाव था। 1980 में प्रस्तावित इस परिकल्पना का प्राथमिक प्रमाण इस सीमा पर स्थित मिट्टी की परत में इरिडियम की असामान्य रूप से उच्च सांद्रता थी। इरिडियम एक ऐसा तत्व है जो पृथ्वी की सतह पर दुर्लभ है लेकिन क्षुद्रग्रहों में आम है।




