La Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico por Carretera (NHTSA) del Departamento de Transporte de Estados Unidos llegó en 2013 con propuestas para una escala de Automatización de los coches, en función de si necesitan ayuda humana o no (no hace mucho era al revés: coche que ayuda a humanos)
La escala propuesta es:
- Nivel 0 - Sin automatización: El conductor tiene el control total y exclusivo de los mandos principales del vehículo -freno, dirección, acelerador y fuerza motriz- en todo momento.
- Nivel 1 - Automatización de funciones específicas: La automatización a este nivel implica una o varias funciones de control específicas. Algunos ejemplos son el control electrónico de estabilidad o los frenos precargados, en los que el vehículo ayuda automáticamente a frenar para que el conductor pueda recuperar el control del vehículo o detenerse más rápido de lo que sería posible actuando solo.
- Nivel 2 - Automatización de funciones combinadas: Este nivel implica la automatización de al menos dos funciones de control primarias diseñadas para trabajar al unísono y liberar al conductor del control de dichas funciones. Un ejemplo de funciones combinadas que permiten un sistema de nivel 2 es el control de crucero adaptativo en combinación con el centrado de carril.
- Nivel 3 - Automatización limitada de la conducción autónoma: Los vehículos de este nivel de automatización permiten al conductor ceder el control total de todas las funciones críticas para la seguridad en determinadas condiciones de tráfico o ambientales y, en esas condiciones, depender en gran medida del vehículo para vigilar los cambios en esas condiciones que requieran la transición de nuevo al control del conductor. Se espera que el conductor esté disponible para el control ocasional, pero con un tiempo de transición suficientemente cómodo.
El llamado Coche Google entra en esta categoría.
Así que como el último Camión Freightliner Inspiration de Daimler: más información
¿Otro coche que conozcas? (comentario a la derecha)
- Nivel 4 - Automatización total de la conducción autónoma: El vehículo está diseñado para realizar todas las funciones de conducción críticas para la seguridad y controlar las condiciones de la carretera durante todo el viaje. Este tipo de diseño prevé que el conductor proporcione información sobre el destino o la navegación, pero no se espera que esté disponible para el control en ningún momento durante el viaje. Esto incluye tanto los vehículos ocupados como los no ocupados.
Will next Coche Google o el coche autoconducido de Uber (proyecto anunciado hace poco) estarán en el Nivel 4?
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Actualización
La NHTSA ha emitido ahora una escala de 6 grados, para reflejar características más generales de automatización de los vehículos en lugar de centrarse únicamente en la conducción. Más información en Sitio de la NHTSA.